Srbija je pala u najvažnijoj utakmici EP-a. U prvom europskom finalu i to pred domaćom publikom srpski rukometaši su izgubili od Danske 21:19 i osvojili srebrno odličje.

Iako je teško konstatirati da dva igrača u bilo kojem momčadskom sportu mogu jednom sastavu donijeti velike pobjede, u finalu Europskog prvenstva za rukometaše u Srbiji, pobjedu svojoj reprezentaciji definitivno su donijeli Mikkel Hansen s 9 pogodaka, te fantastični vratar Niklas Jacobsen Landin koji je s 19 obrana razoružao srpske pucače zaustavivši njihov svaki drugi pokušaj.

Hrvatska je nakon teškog poraza od Srbije u polufinalu EP-a u utakmici za treće mjesto pobijedila Španjolsku 31:27 i usred Beograda slavi brončanu medalju. Iako nije toliko željeno zlato, Kauboji su tako osvojili svoje deseto odličje u povijesti na velikim natjecanjima.

Veliko psihološko pražnjenje nakon poraza od domaćina i izgubljene borbe za jedino zlato koje nedostaje muškom rukometu, ipak nisu obeshrabrili rukometaše u pohodu na medalju.

Poraz od Srbije teško je pao navijačima i igračima hrvatske rukometne reprezentacije. Ivano Balić je bio razočaran predstavom, a na pitanje zašto smo izgubili od Srbije odgovorio je vrlo znakovito

Vjerojatno im nije bilo do razgovora i ponovnog analiziranja izgubljenog polufinala, no za subotnje jutro našim je rukometašima bio zakazan ''media day''. Lica nisu bila ništa vedrija nego sinoć, rekli su kako nisu ni pričali nakon utakmice i kako se svatko povukao u svoju sobu.

Hrvatska nije uspjela! U polufinalu Europskog prvenstva Srbija je bila bolja od Kauboja i pobjedom 26:22 izborila nedjeljni finale.

Našoj reprezentaciji tako ostaje nedosanjanji san o europskom zlatu i nada da će protiv Španjolaca izboriti brončanu medalju.

'Veća je fora igrati polufinale s domaćinom kada cijela dvorana navija protiv nas. Navikli smo na to. Ako naših navijača neće biti u dvorani, mi ćemo znati da su uz nas u svojim domovima', istaknuo je Ivano Balić uoči polufinala EP-a.

Srbija – Hrvatska, petak u 20.10 sati, mjesto događanja – beogradska Arena. Kakav će to biti rukometni spektakl pred 20.000 gledatelja! Srbija će tražiti svoj prvi ulazak u finale Europskog prvenstva, a mi želimo treći put zaredom igrati za zlato. Zlato koje nam jedino nedostaje.

I prije završnih utakmica Srbije i Hrvatske u skupnoj fazi natjecanja doznali smo parove poluzavršnice Europskog rukometnog prvenstva. Srbija će kao pobjednik beogradske Skupine u petak igrati s Hrvatskom, a Španjolci kao pobjednici Skupine u Novom Sadu sa selekcijom Danske.

Danci su u skandinavskom obračunu očekivano savladali Šveđane koji im dakako nisu željeli raditi probleme u utakmici gdje je Danska sama odlučivala o svojoj sudbini.

Nakon godina mučnog čekanja, čudo se napokon dogodilo u Novom Sadu! Hrvatski su rukometaši pred 4.000 naših navijača u epskoj utakmici na sve ili ništa, pobijedili Francusku 29:22 i najveće konkurente izbacili iz borbe za europske medalje. Junaci su fantastični Mirko Alilović i Marko Kopljar!

Hrvati već mogu pomalo tražiti ulaznice za beogradsku Arenu, a svjetski i europski prvaci Francuzi idu kući ranije od planiranog. Hrvatska rukometna reprezentacija pobijedila je moćnu Francusku u 2. kolu drugog kruga Europskog prvenstva i uništila Karabatiću i društvu nade u polufinale.

Hrvatska bi na Europskom rukometnom prvenstvu u Srbiji mogla biti znatno oslabljena. Naime, problemi s preponama Ivana Balića nisu nimalo bezazleni i vrlo lako bi se moglo dogoditi da najbolji rukometaš svijeta propusti ovo veliko natjecanje.

Ivano Balić je bol u aduktoru, mišiću koji povezuje trbušni zid i prepone, osjetio u prvoj utakmici Hrvatske na Croatia kupu protiv Irana (pobjeda 41:19).